Ałun to uwodniony siarczan glinowo-potasowy, który ma specyficzny kształt kryształów. Jest nietoksyczny, łatwo rozpuszcza się w wodzie i reaguje z różnymi kwasami. Zachodnia pustynia Egiptu była głównym źródłem substytutów ałunu w starożytności. Jest to najbardziej naturalny środek higieniczny w przyrodzie.
Kamień ałunowy był używany w kosmetyce od czasów starożytnych. Posiada właściwości hipoalergiczne, ściągające, antyseptyczne i antyperspiracyjne. Badania wskazują, że przeciwutleniacze ałunu zwalczają uszkodzenia metaboliczne i opóźniają proces starzenia, zapewniając wytchnienie od wczesnych oznak starzenia, w tym zmarszczek i ciemnych plam. Dlatego proszek ałunowy jest niezbędnym składnikiem kremów przeciwstarzeniowych i przeciwzmarszczkowych.
Ałun zmniejsza wydzielanie gruczołów potowych i łojowych. Dlatego jest szeroko stosowany jako silny antyperspirant niwelujący nieprzyjemne zapachy. Nie penetruje komórek i nie zaburza funkcji gruczołów potowych jak związki glinu powszechnie stosowane w dezodorantach. Odwadnia się, a to zabija komórki bakteryjne, które są źródłem nieprzyjemnego zapachu. Nie powoduje alergii i może być bezpiecznie stosowany przez astmatyków i kobiety w ciąży.
Poza tym ałun ma inne przydatne cechy; zmniejsza swędzenie i obrzęk po ukąszeniach komarów i małych much. Można go również stosować w przypadku paradantozy i krwawiących dziąseł, ponieważ zatrzymuje krwawienie. Ze względu na działanie ściągające można go stosować po goleniu, aby zapobiec podrażnieniom skóry.
